커피는 전 세계적으로 가장 많이 소비되는 음료 중 하나이지만 우리가 흔히 마시는 커피는 사실 커피 체리에서 씨앗만을 사용한 것입니다. 우리는 커피 원두만을 섭취할 수 있는 것으로 알고 있지만 껍질과 과육에도 건강 효능이 숨어있다는 사실을 아시나요?
오늘은 버려지는 커피 껍질 카스카라의 숨겨진 효능과 활용법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
목차
1. 카스카라란?
우리가 먹는 커피는 원두만을 사용한 것으로 대부분 껍질과 과육은 버려지는 경우가 많습니다. 이 버려지는 껍질이 바로 카스카라(Cascara)로 최근에는 차 형태로 소비되면서 건강 효능이 주목을 받고 있습니다.
카스카라는 스페인어로 '껍질'이라는 뜻을 가지고 있으며, 주로 중남미 지역에서 전통적으로 차로 우려마시던 재료입니다. 커피 체를 건조하여 만든 카스카라는 은은한 단맛과 과일 향이 특징이며, 카페인이 적당히 함유되어 있어 커피 대용으로 즐기기에도 좋습니다.
최근에는 친환경적이고 건강한 음료로 각광 받으며 다양한 형태로 활용되고 있습니다.
2. 카스카라의 숨겨진 효능
카스카라는 단순히 커피의 부산물이 아니라 다양한 건강 효능을 지닌 슈퍼푸드로 인정받고 있습니다.
대표적인 효능은 항산화 작용입니다. 카스카라에는 폴리페놀과 플라보노이드 성분이 풍부하여 체내 활성산소를 제거하고 세포 노화를 방지하는데 도움을 줍니다. 이는 면역력 강화에도 긍정적인 영향을 미쳐 각종 질병 예방에 기여할 수 있습니다.
또한 장건강 개선에도 효과적입니다. 카스카라에는 천연 식이섬유가 풍부하여 장 내 환경을 개선하고 월활한 배변 활동을 도와 변비 예방에 도움을 줍니다. 식이섬유는 유익균의 먹이가 되어 장내 미생물 균형을 맞추는 역할도 합니다.
카스카라는 또한 적절한 카페인 함량을 가지고 있어 에너지를 부여하면서도 커피보다 부르러운 작용을 합니다. 커피보다 카페인 함량이 낮아 과한 각성 작용 없이 기분 좋은 활력을 제공하며, 과도한 카페인 섭취를 피하려는 사람들에게 좋은 데체 음료가 될 수 있습니다.
3. 카스카라의 활용법
카스카라는 다양한 방식으로 섭취할 수 있으며 대표적인 방법은 카스카라 차로 우려서 마시는 것입니다. 건조된 카스카라를 뜨거운 물에 5~10분 정도 우리면 과일향이 감도는 달콤한 차를 즐길 수 있습니다. 기호에 따라 레몬이나 꿀을 추가하면 더욱 풍미가 깊어집니다.
카스카라는 차뿐만 아니라 탄산음료나 콜드브루 형태로도 소비됩니다. 차가운 물에 장시간 우려내어 콜드브루 방식으로 마시면 상쾌한 맛을 즐길 수 있으며, 천연 감미료와 섞어 탄산음료로 활용하기도 합니다. 최근에는 카스카라를 활용한 건강 음료 및 에너지 드링크 제품도 출시되고 있습니다.
또한 카스카라는 베이킹 재료로도 활용할 수 있습니다. 분말 형태로 가공한 카스카라를 빵, 쿠키, 케이크 등의 반죽에 섞으면 은은한 과일 향과 건강한 영양소를 더할 수 있습니다.
4. 카스카라 섭취 시 주의할 점
카스카라는 일반적으로 안전한 식품이지만, 일부 사람들에게는 과다 섭취로 인한 복통이나 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 특히 커피에 민감한 사람이라면 카페인 함량을 고려하여 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.
또한 카스카라의 품질은 커피 체리의 재배 방식과 가공 방법에 따라 달라질 수 있습니다. 농약이나 화학 물질이 사용되지 않은 유기농 카스카라를 선택하는 것이 더욱 안전하며 건강에도 좋습니다.
5. 미래를 위한 선택
카스카라는 커피 산업에서 버려지던 부산물을 활용하는 지속 가능한 식품으로도 주목받고 있습니다. 이를 재활용하여 소비하는 것은 환경 보호에도 기여할 뿐만 아니라 커피 농가의 부가 수익을 창출하는 데도 도움이 됩니다.
건강하고 친환경적인 선택을 원한다면, 커피의 새로운 모습을 발견할 수 있는 카스카라를 일상에 도입해 보는 것은 어떨까요? 맛과 영양을 동시에 잡을 수 있는 카스카라로 더욱 풍성한 식생활을 즐길 수 있습니다.